Peritonitis
La peritonitis es una inflamación del peritoneo, la membrana que recubre la cavidad abdominal y los órganos contenidos en ella. Se trata de una condición grave que generalmente se produce como consecuencia de una infección bacteriana o fúngica, aunque también puede originarse por irritación química. Es considerada una urgencia médica, ya que puede comprometer rápidamente la vida del paciente si no se diagnostica y trata de manera adecuada.
Síntomas
Los síntomas de la peritonitis suelen ser intensos y progresivos. El dolor abdominal es el signo más característico, generalmente difuso y constante, acompañado de sensibilidad extrema al tacto. Otros síntomas incluyen fiebre, náuseas, vómitos, distensión abdominal, pérdida del apetito y diarrea o estreñimiento. En casos avanzados, el paciente puede presentar signos de shock como hipotensión, taquicardia y confusión mental.
Causas
Las causas más frecuentes de la peritonitis son la perforación de órganos abdominales como el apéndice, el estómago, el intestino o la vesícula biliar. También puede originarse por complicaciones de enfermedades como la diverticulitis, la úlcera péptica o la enfermedad inflamatoria intestinal. En pacientes con diálisis peritoneal, la introducción de microorganismos a través del catéter es otra causa importante. La peritonitis química puede ocurrir por la presencia de bilis, sangre o jugos gástricos en la cavidad abdominal.
Tipos
La peritonitis se clasifica en primaria, secundaria y terciaria. La primaria ocurre sin una causa evidente, generalmente en pacientes con ascitis por enfermedad hepática. La secundaria es la más común y se produce por perforación o infección de órganos abdominales. La terciaria se refiere a la inflamación persistente o recurrente después de un tratamiento inicial, y suele estar asociada a infecciones resistentes o estados de inmunosupresión.
Diagnóstico
El diagnóstico de la peritonitis se basa en la historia clínica, el examen físico y estudios complementarios. La exploración abdominal revela dolor intenso y rigidez muscular. Los análisis de sangre muestran leucocitosis y elevación de marcadores inflamatorios. La radiografía o tomografía computarizada pueden evidenciar aire libre en la cavidad abdominal, líquido o abscesos. En pacientes con diálisis peritoneal, el análisis del líquido peritoneal es fundamental para confirmar la infección.
Tratamiento
El tratamiento de la peritonitis es urgente y depende de la causa. Incluye la administración inmediata de antibióticos de amplio espectro para controlar la infección y la estabilización del paciente con líquidos intravenosos. En casos de perforación o absceso, se requiere cirugía para reparar el órgano afectado y limpiar la cavidad abdominal. En pacientes con diálisis peritoneal, se retira el catéter infectado y se administra tratamiento antimicrobiano específico. El manejo intensivo en una unidad hospitalaria es esencial para reducir la mortalidad.
La prevención de la peritonitis se centra en el control de las enfermedades que pueden provocarla. El tratamiento adecuado de la apendicitis, la diverticulitis y las úlceras gástricas disminuye el riesgo de perforación. En pacientes con diálisis peritoneal, la higiene estricta durante el procedimiento es fundamental para evitar la introducción de microorganismos. Asimismo, la atención médica temprana ante síntomas abdominales agudos puede prevenir la progresión hacia una peritonitis grave.
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo incluyen enfermedades abdominales crónicas, cirugías previas, traumatismos abdominales, uso de diálisis peritoneal, inmunosupresión y consumo excesivo de alcohol. Los pacientes con cirrosis hepática y ascitis tienen mayor predisposición a desarrollar peritonitis espontánea. La edad avanzada y la presencia de comorbilidades como diabetes también aumentan la probabilidad de complicaciones.
Complicaciones
Las complicaciones de la peritonitis son potencialmente mortales. La más grave es la sepsis, que puede llevar a fallo multiorgánico. También pueden presentarse abscesos intraabdominales, adherencias intestinales, obstrucción intestinal y peritonitis recurrente. La falta de tratamiento oportuno incrementa el riesgo de muerte, especialmente en pacientes con enfermedades de base debilitantes.
Pronóstico
El pronóstico de la peritonitis depende de la rapidez con que se diagnostique y se inicie el tratamiento. En casos tratados de manera temprana, la recuperación suele ser favorable, aunque puede requerir hospitalización prolongada y seguimiento médico. Sin embargo, cuando el diagnóstico se retrasa o existen complicaciones como sepsis, el riesgo de mortalidad aumenta considerablemente. Los pacientes con peritonitis secundaria a perforación intestinal o con inmunosupresión tienen un pronóstico más reservado. La prevención, el tratamiento oportuno y el control de las enfermedades predisponentes son claves para mejorar la evolución y reducir las complicaciones a largo plazo.
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