Ántrax
El ántrax es una enfermedad causada por el Bacillus anthracis, un microbio que vive en la tierra. Muchas personas han oído hablar de él en los ataques bioterroristas de 2001. En esos ataques, alguien diseminaba intencionalmente ántrax por medio del correo estadounidense. Murieron cinco personas y 22 se enfermaron.
Síntomas
Los síntomas del ántrax cutáneo comienzan como bultos o ampollas, pero luego empeoran. Los síntomas pueden incluir:
Un grupo de pequeñas ampollas o bultos que pueden producir comezón
Una llaga cutánea indolora (úlcera) con un centro negro después de las pequeñas ampollas o bultos
A menudo, dolor en la cara, el cuello, los brazos o las manos
Hinchazón alrededor de la úlcera
Aunque es muy poco habitual, la forma de ántrax cutáneo puede contagiarse a otra persona. Como una precaución adicional, siga las instrucciones que figuran a continuación.
En humanos, la enfermedad del ántrax puede presentarse en tres formas clínicas diferentes:
Forma cutánea
La más común y leve. Se incuba entre uno y siete días y provoca heridas que comienzan con enrojecimiento y edema y que luego dan lugar a pápulas que evolucionan en ampollas. Suelen aparecer en cabeza, brazos y piernas.
El pronóstico es bueno pero si no se trata pueden dar una tasa de mortalidad de hasta el 10%.
Forma intestinal
Cuando se contagia por el consumo de alimentos contaminados, los síntomas son vómitos, dolor abdominal, diarrea y fiebre.
La mortalidad se estima del 25 al 60%.
Forma respiratoria o pulmonar
Se da cuando el contagio es por inhalación de las esporas, como ocurrió en los atentados de Estados Unidos con el envío de cartas contaminadas. Es la forma más grave y se ha asociado con trabajadores de mataderos o plantas de lana por estar en contacto con animales infectados o productos animales con ese origen. Los síntomas se parecen a los de una gripe y puede provocar lesiones en el sistema nervioso central o tracto intestinal.
Los casos no tratados tienen una mortalidad de hasta el 90% pero ésta baja al 45% si se hace un tratamiento intensivo.
¿Cómo contraen el ántrax las personas?
Las personas se infectan con ántrax cuando las esporas ingresan a su organismo. Cuando las esporas del ántrax ingresan al organismo, pueden “activarse”. Cuando estas se vuelven activas, la bacteria puede multiplicarse, distribuirse en el organismo, producir toxinas (sustancias venenosas) y causar una enfermedad grave.
Esto puede ocurrir cuando una persona respira las esporas, bebe agua o ingiere alimentos que están contaminados con esporas, o cuando las esporas penetran en el organismo a través de heridas o rasguños en la piel. Es muy excepcional que personas en los Estados Unidos contraigan ántrax.
¿Cómo se diagnostica el ántrax?
El ántrax se diagnostica mediante el hallazgo de bacteria Bacillus anthracis en la sangre, lesiones de la piel o secreciones respiratorias mediante cultivos de laboratorio. También se puede diagnosticar a través de la medición de anticuerpos específicos en la sangre de personas infectadas. Los análisis de secreción nasal no son una buena forma de diagnosticar el ántrax.
Tratamiento
Si bien existe una amplia experiencia usando Penicilina G en la terapia, últimamente en Estados Unidos los test de aislamiento del B. anthracis han demostrado la producción de B- lactamasas que pueden reducir la eficacia de la penicilina
Por este motivo el tratamiento inicial del Ántrax inhalatorio será Ciprofloxacina 400 mg EV c/ 12 hs o Doxiciclina 100 mg EV c/ 12 hs, combinando cualquiera de ellas o las dos con rifampicina, clindamicina, imipenem, meropenem, vancomicina o cloranfenicol. El tratamiento EV deberá durar 14 a 21 días, cambiando luego a Ciprofloxacina VO 500 mg c/ 12 hs o Doxiciclina 100 mg VO c/ 12 hs, cualquiera de las dos solas o adicionando rifampicina 300 mg c/ 12 hs hasta completar 60 días de tratamiento (esto se debe a que las esporas inhaladas pueden germinar hasta 60 días después de haber sido ingresado en el organismo humano)
Si se demuestra sensibilidad a la Penicilina G ésta constituye el tratamiento óptimo a una dosis de 4 millones de UI vía EV c/ 4 hs, por 60 días
Se debe considerar el uso de corticosteroides si el edema es muy importante, así como también el drenaje del derrame pleural.
En caso de Antrax Cutáneo, si presenta síntomas sistémicos con edema intenso o afectación de la cara, se recomienda antibióticos parenterales a iguales dosis que para el ántrax inhalatorio, evaluando el beneficio de los corticoides.
Si se trata de un ántrax cutáneo localizado: tratamiento inicial con Ciprofloxacina VO 500 mg c/ 12 hs, o Doxiciclina VO 100 mg c/ 12 hs por 7 a 10 días, discontinuando el tratamiento si los cultivos son negativos o la sospecha clínica es baja. Sin embargo se deben completar 60 días de terapéutica si los cultivos son positivos o la sospecha es alta.
En los casos leves, no complicados de carbunco cutáneo usualmente se administra Penicilina Procaínica 1 millón de UI c/ 12 a 24 hs IM 8. Aunque se ha demostrado en la actualidad que la Ciprofloxacina es un antibiótico más efectivo y seguro para el tratamiento del Ántrax.
El tratamiento antibiótico no previene la progresión de la lesión a la costra, pero sí previene la enfermedad sistémica.
El ántrax gastrointestinal es particularmente raro; sin tratamiento los casos fatales son aproximadamente del 25 al 60 %. El tratamiento inicial debe ser EV y luego pasar a VO hasta completar los 60 días 10.
Las inmunizaciones consisten en tres inyecciones SC dadas con intervalos de 2 semanas, seguidas de tres inyecciones SC adicionales aplicadas a los 6, 12 y 18 meses. Luego se recomienda una dosis de refuerzo cada año18
Complicaciones
Las complicaciones más graves del ántrax incluyen la siguientes:
El cuerpo no puede responder de forma normal a la infección, lo que provoca daños en múltiples sistemas de órganos (septicemia)
Inflamación de las membranas y el líquido que cubre el cerebro y la médula espinal, lo que provoca un sangrado masivo (meningitis hemorrágica) y la muerte
Prevención
Para prevenir la infección después de la exposición a las esporas de ántrax, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan lo siguiente:
Un tratamiento de 60 días con medicamentos antibióticos (la ciprofloxacina, la doxiciclina y la levofloxacina están aprobadas para adultos y niños)
Una serie de tres dosis de la vacuna contra el ántrax
En algunos casos, tratamiento con anticuerpos monoclonales (raxibacumab y obiltoxaximab)
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