¿Qué es el impétigo?
El impétigo es una de infección de la piel muy frecuente en los niños, sobre todo en la etapa de preescolar y en la enseñanza primaria. Suele causar ampollas o úlceras en la cara, el cuello, las manos y la zona del pañal.
¿Cuáles son los síntomas?
Es posible que usted o su hijo tengan impétigo si tienen llagas que:
Empiezan como pequeñas manchas de color rojizo y luego se convierten en ampollas que con el tiempo se rompen. Generalmente, las llagas no son dolorosas, pero podrían provocar comezón.
Exudan líquido y se ven como costras.
Aumentan en tamaño y cantidad. Las llagas pueden ser tan pequeñas como un grano o más grandes que una moneda.
¿Cómo ocurre el impétigo?
Cuando la piel está abierta o perforada debido a un corte, mordida, o rasguño, la bacteria puede entrar debajo de la piel, lo que lleva a una infección. El impétigo también puede infectar la piel incluso cuando no está abierta. La infección ocurre más a menudo en los meses cálidos, cuando los niños normalmente están más tiempo fuera.
¿Cómo se contagia el impétigo?
El impétigo se contagia entrando en contacto con las llagas o úlceras o cualquier descarga mucosa/nasal de alguien que esté infectado. También se puede contagiar por compartir objetos domésticos, como toallas, ropa, u otros productos de cuidado personal, con alguien que tenga la enfermedad.
Impétigo es contagioso hasta que desaparece el sarpullido, se caen las costras, o el paciente ha completado al menos dos días completos de antibióticos. Los niños tienen más propensión a rascarse y abrir las costras, y por tanto tienen más riesgo de volver a infectarse.
Protéjase y proteja a los demás
El impétigo se puede contraer más de una vez. Tener impétigo una vez no lo protege de la infección en el futuro. Aunque no exista una vacuna para prevenir el impétigo, hay varias cosas que puede hacer para protegerse y proteger a los demás.
Higiene
La ropa, la ropa de cama y las toallas de cualquier persona que tenga impétigo deben lavarse todos los días. Estos artículos no se deben compartir con nadie. Después de lavadas, las pueden usar otras personas de manera segura.
La mejor manera de prevenir el contagio y la transmisión de estreptococos del grupo A es lavándose las manos con frecuencia. Esto es particularmente importante después de toser o estornudar. Para practicar buenos hábitos de higiene debe:
Cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo desechable cuando tosa o estornude.
Botar el pañuelo desechable usado a la basura.
Si no tiene un pañuelo desechable cuando tosa o estornude, debe cubrirse la nariz y la boca con la parte superior del brazo o el codo, no las manos.
Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón por al menos 20 segundos.
Usar un desinfectante de manos a base de alcohol si no tiene agua y jabón disponibles.
Antibióticos
Las personas con impétigo por lo general no pueden transmitir las bacterias a otras personas después de que las lesiones hayan sanado. Aquellas con diagnóstico de impétigo pueden volver a su trabajo, escuela o guardería si:
Han comenzado el tratamiento con antibióticos.
Mantienen cubiertas todas las lesiones en la piel expuesta.
Factores de riesgo
Los factores que aumentan el riesgo de padecer impétigo incluyen lo siguiente:
Edad. El impétigo es más frecuente en niños de entre 2 y 5 años.
Contacto estrecho. El impétigo se contagia fácilmente entre familiares, en ambientes concurridos, como escuelas y guarderías, y por participar en deportes en los que hay contacto de piel a piel.
Clima cálido y húmedo. Las infecciones por impétigo son más comunes donde el clima es cálido y húmedo.
Lesiones en la piel. Las bacterias que causan el impétigo generalmente ingresan a la piel a través de un pequeño corte, una picadura de insecto o un sarpullido.
Otras afecciones médicas. Los niños que tienen otras afecciones cutáneas, como dermatitis atópica (eccema), son más propensos a padecer impétigo. Las personas mayores, los diabéticos o las personas que tienen el sistema inmunitario debilitado también son más propensos a contraerlo.
Complicaciones
Por lo general, el impétigo no es peligroso, y las llagas en las formas leves de la infección suelen sanar sin dejar cicatrices.
En ocasiones poco frecuentes, el impétigo puede causar las siguientes complicaciones:
Celulitis. Esta infección potencialmente mortal afecta los tejidos que están por debajo de la piel y, con el tiempo, puede diseminarse a los ganglios linfáticos y el torrente sanguíneo.
Problemas renales. Uno de los tipos de bacterias que causan el impétigo también puede dañar los riñones.
Formación de cicatrices. Las llagas asociadas con el ectima pueden dejar cicatrices.
Prevención
La prevención del impétigo involucra una buena higiene personal. Los siguientes consejos le pueden ayudar:
Báñese diariamente con agua y jabón.
Lave sus manos, cara y cabello regularmente.
Si tiene a su cuidado alguien con impétigo, asegúrese de lavar sus manos cada vez que toque a la persona.
No comparta toallas, ropa ni sábanas, especialmente con una persona que tiene impétigo.
Mantenga sus uñas cortas y limpias.
Cámbiese y lave su ropa frecuentemente.
No deje que sus hijos jueguen o estén en contacto cercano con alguien que tenga impétigo.
Lave rápidamente las heridas, como cortes, raspaduras o picaduras de insectos, con agua y jabón. Considere la aplicación de una pequeña cantidad de pomada antibiótica y cubra la herida con una venda.
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